GNU znači Gnu Nije Unix i predstavlja jednu veliku kolekciju programa za kompjutere koji koriste Linux operativni sistem i druge Unix kompatibilne operativne sisteme, a koji se posebno koriste na univerzitetima i u firmama i sve se više koriste i privatno. Unix predstavlja prvi moderni operativni sistem. GNU/Linux zamjenjuje taj originalni Unix sistem. Linux kao operativni sistem za sebe je dio tog GNU sistema. Danas mnogi kažu Linux kada misle na operativni sistem koji se dobije zajedno sa cijelom kolekcijom od nekoliko hiljada drugih GNU programa.
GNU projekat je pokrenuo još 1984. godine, Mr. Richard Stallman, koji se zarekao da stvori jedan kompletan, ali i slobodan operativni sistem, koji može da se kopira i dalje proširuje bez ograničenja, kao i koji bi u potpunosti zamjenio Unix sistem koji je prilično skup i treba da se posebno kupuje za svaki kompjuter. On je tako napravio i jednu licencu koja isključivo dozvoljava slobodno korištenje, kopiranje i mjenjanje tih GNU programa, pod jednim uslovom da se svakome korisniku omoguće ista prava pod tom istom licencom, kao i da svako dobije programe u izvornome (otvorenom) tekstu, a ne samo kompajlirane programe (prevedene u mašinski jezik) kao što se na Microsoft Windows-u skoro isključivo koriste (to su .EXE i .COM programi). Ideja je bila vrlo uspješna i danas postoji nekoliko hiljada slobodnih, otvorenih GNU programa koji uveliko zamjenjuju Unix sistem. GNU programi se nazivaju "slobodnim" , što daje korisniku slobodu raspolaganja sa programima, ali to ne znači da su GNU programi besplatni. Oni jesu besplatni i mogu besplatno da se dobiju preko interneta ili od prijatelja, ali mogu i da se kupe preko raznih firmi. Samo GNU ideja je da korisnik dobije svu slobodu raspolaganja sa programom, ne samo da bude besplatan. Svako je slobodan da te programe kopira ili mjenja po njegovoj želji, kao i da ih prodaje, sve dok poštuje pravila iz tzv. GPL (Gnu Public Licence) licencu. To nije slučaj sa drugim vrstama programa kao shareware, freeware ili public domain.
GNU programi su "otvorenog" tipa, što znači da možete da vidite kako je program napisan u cilju poboljšavanja tog istog programa. Cilj ovog GNU sistema ja da dadne korisnicima slobodu korištenja programa i da na taj način stvori odlične programe koji mogu da svakome koriste.
Postoje GNU programi za sve oblasti rada na kompjuteru: multimedija, zvuk, video, grafike, web dizajn, programiranje, kompajliranje, web serveri, igre i drugo. Ovde ću da Vam pokažem kakve odlične grafičke efekte možete da ostvarite sa GIMP-om, vrlo popularnim grafičkim programom za Linux operativni sistem. Postoje naravno verzije i za druge operativne sisteme, ali se ova prezentacija odnosi prvenstveno na GNU/Linux.